福岡大学附属大濠（福岡県）は、國學院大學久我山（東京都）、鳥取城北（鳥取県）、仙台大学附属明成（宮城県）、開志国際（新潟県）、北陸（福井県）を次々と撃破して、令和8年度全国高等学校総合体育大会（インターハイ）優勝を勝ち取りました。

福岡大学附属大濠が今年のスローガンとして掲げた『プルーフ』（証明）には、それぞれが積み重ねてきた成長を勝利という結果で証明する、という思いが込められています。その言葉通り、アンダーカテゴリーの日本代表を始め部活動の枠に留まらない様々な活動での個々の成長をチーム力に繋げ、自分たちの力を『証明』しました。

代表活動でチームを離れる選手も多く、全員が揃って練習できる時間は限られていました。それでも、それぞれが練習に打ち込みつつ、海外遠征中の代表組とのコミュニケーションの量も増やし、キャプテンの永善元希選手を中心にチームの一体感を大切にしてきました。

櫻井照大選手は「海外に行っている組と日本に残っている組では距離があったのですが、そこで元希が一番たくさんコミュニケーションを取ってくれて、チームの雰囲気を良くしてくれました」とキャプテンの働きを称えます。

福岡大学附属大濠は第1シードとして大会に臨みましたが、強豪チームとの対戦が続きました。鳥取城北戦はタフな試合となり、開志国際戦では序盤に大量ビハインドを背負う劣勢を強いられました。優れたタレントを擁していても、チームがバラバラでは乗り越えられなかったはずです。

最も厳しかったのは、開始3分半で0-11という立ち上がりとなった開志国際戦です。「気持ちで負けていると先生から指摘されて、全員でマインドセットを整えました」と櫻井選手は振り返ります。

「第2クォーターは我慢の時間帯だと僕は考えていて、逆転しようという気持ちではなく、少しずつ点差を縮めようとみんなにも話しました。後半の入りで気持ちで負けていたら勝てないぞと声を掛け合って、第3クォーターから守備の意識もリバウンドもずっと良くなりました。そうして良い流れが来た時にエースの（本田）蕗以と（白谷柱誠）ジャックにボールを集めて、逆転までもっていけました」

8月の酷暑がコートの中まで入り込み、終盤は両チームとも疲弊の極みに達しての消耗戦となりました。どの選手も気合いで足を動かしながらも、プレーの判断が鈍くなっていく中、櫻井選手はポイントガードとして残り時間と点差、相手の出方などコートの状況を冷静に読み取り『冴えたプレー』を見せます。残り1分で相手に奪われたボールを奪い返して廣田翼選手のフリースローに繋ぎ、残り20秒にはペイントエリアで2人のディフェンスを引き付け、頭越しのパスを送ることで再び廣田選手のフリースローへと繋げました。

どの選手も最大限に集中し、その分だけ視野が狭くなっている中で、櫻井選手だけは一手先のプレーを読んで違いを生み出しました。「やっぱりガードが焦ってしまうとチームは終わりですから」と櫻井選手は笑顔で語ります。「バスケは楽しむことが一番です。プレーを楽しんでいれば、集中していても周りは見えて、チームの雰囲気も見やすくなります。自分が楽しむだけじゃなく、チームメートも全員楽しませる意識でやっています」

強敵ばかりとの対戦も「楽な組み合わせで上がってくるより、やりがいがあります。強いチームと戦う方が楽しいですし、苦しい思いをして優勝した方がうれしいです」と櫻井選手は平然と言ってのけました。

インターハイの次は、U18日本代表として「FIBA U18アジアカップ2026」を戦い、その次は再び福岡大学附属大濠に戻って「U18日清食品トップリーグ2026 ディビジョン1」の開幕を迎えます。櫻井選手はここでも強敵との対戦を楽しみながら、苦しい戦いの先にある勝利を追い求めます。

「インターハイ優勝はうれしいですが、U18日清食品トップリーグとウインターカップも勝ちたいですし、そこで自分がもっとチームを引っ張りたいです。周りのチームが『打倒 大濠』でやってくる中で、自分たちが浮かれることなく同じ方向を向いて『3冠』を狙います」

▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽
「U18日清食品トップリーグ2026 ディビジョン1」のチケットについては、チケット概要の通り、ご購入・お申込（中学生以下は無料）を受付しています。JBA LINE公式アカウントを、お友だち追加してチケットをご購入・お申込ください。

また、熱気あふれる会場の模様をより多くの皆様にお届けできるよう「U18日清食品トップリーグ公式YouTube」では全試合配信が決定しております。日本中を “沸かす” U18世代国内最高峰の戦いを放送･配信でもご観戦ください。

「U18日清食品トップリーグ2026 ディビジョン1」放送・配信情報