6月6日、東山（京都府）は京都精華学園（京都府）に66-85の完敗を喫し、令和8年度全国高等学校総合体育大会（インターハイ）への出場を逃しました。『3冠』の可能性があっけなく潰れ、チームは目標と自信を取り戻すのにかなりの時間を要しました。

大澤徹也ヘッドコーチは「まずは『練習をこれだけやった』というところから始めて、少しずつ自信をつけていく。選手たちには『インターハイに出れなかったチームにしかできないことをやろう』と伝えました」と、そこからの時間を振り返ります。

6月末の近畿ブロック大会決勝で京都精華学園にリベンジを果たしたところから、チームは精神的に上向きに転じました。インターハイ期間中は福岡第一（福岡県）で、出場を逃したチームが集まって大会を行い、ここでも全勝して自信を得ました。

1年生の頃から主力を担う中村颯斗選手は、2年前の瀬川琉久選手、昨年の佐藤凪選手という頼れる先輩を受け継ぐ形でエースの重責を担います。それでも3年生になってポイントガードを任され、これまでよりずっと大きな役割をこなす中で、自分のプレースタイルを見失っていました。自分の一番の武器である3ポイントシュートに立ち返ろうと決めた中、近畿ブロック大会の決勝で京都精華学園との接戦を制するゲームウィナーを決めたことで、迷いは吹っ切れたと言います。

「近畿大会で良い結果が出て、そこにこだわって練習してきました。3ポイントシュートに自信を持っていれば、それを警戒して止めに来た相手をドライブしたり、いろいろな得点パターンが出せるようになります。そこで自信を取り戻せたのは、僕にとって大きなプラスです」

ようやく前を向けた理由は、「U18日清食品トップリーグ2026 ディビジョン1」の開幕が近付き、モチベーションを向ける先が明確になったからでもあります。昨年大会では6戦全勝で最終戦を迎えながら、そこまで全敗だった帝京長岡（新潟県）に敗れて、福岡大学附属大濠（福岡県）に優勝をさらわれました。

「悔しさはありましたが、自分たちが油断した結果の負けで、一戦一戦の相手にしっかり向き合うことがいかに大事かを学びました。そこで得たものをチームのプラスに変えられたことで、ウインターカップで準優勝という結果を出せたと思っています」と中村選手は言います。

東山の初戦は8月29日（土）、アダストリア みと アリーナでの帝京長岡戦です。昨年のリベンジのチャンスが早速やって来ることになりますが、中村選手はリベンジは意識していません。「去年の負けを引きずってはいないです。それでもU18日清食品トップリーグでやり残したことがあると思っていますし、インターハイに出ていない分、東山のバスケを思う存分にやりたい、東山の強さを見せたいという気持ちが強いです」

大澤ヘッドコーチ曰く、自分のプレーに悩んでいた時期から脱却した後の中村選手は、良い意味で吹っ切れて、3ポイントシュートという自分のプレーの軸を固めた上で新しいチャレンジにも貪欲に取り組み、成長が加速していると言います。これから「FIBA U18アジアカップ2026」を戦うU18日本代表の一員でもあり、「U18でいろんな経験をさせていただくので、そこでの成長をチームに還元する、そんな精神的な部分での成長をU18日清食品トップリーグでの彼には見せてもらいたいです」と、頼れるエースへの期待を語ります。

中村選手もそのつもりです。昨年大会でどの会場でも大きな声援に背中を押されたという中村選手は、「僕の3ポイントシュートを皆さんに見てもらいたい」と「U18日清食品トップリーグ2026 ディビジョン1」への抱負を語ります。「キャッチ＆シュートだけでなく自分で動いてシュートチャンスを作り出したり、ドリブルからのプルアップスリーだったり、距離の離れたディープスリーだったり。ただの3ポイントシュートじゃなく、こんな形でも決められるんだぞ、というのを楽しみにしてもらいたいです」

彼が楽しみにしているのは、11月15日（日）の最終戦。その相手は福岡大学附属大濠です。「インターハイ王者の大濠が強いのはもちろん分かっていますが、勝ちにこだわって戦いたいです。個人的には四日市メリノール学院中学校（三重県）のチームメートだった（本田）蕗以、（櫻井）照大、（白谷柱誠）ジャックに個人のスタッツで上回って、チームも勝って優勝するのが理想です。そうできるように頑張ります」

そして、国立代々木競技場 第一体育館でプレーできることにも中村選手はワクワクしています。「ミニバスの頃に一度だけ代々木第一で試合をしたことがあります。でも、その時は6面ぐらいコートがありました。U18日清食品トップリーグはメインコートになるし、装飾もされていて、観客もたくさん来てくれると思います。ウインターカップ以上の舞台になると思うので、楽しみにしています」

▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽
「U18日清食品トップリーグ2026 ディビジョン1」のチケットについては、チケット概要の通り、ご購入・お申込（中学生以下は無料）を受付しています。JBA LINE公式アカウントを、お友だち追加してチケットをご購入・お申込ください。

また、熱気あふれる会場の模様をより多くの皆様にお届けできるよう「U18日清食品トップリーグ公式YouTube」では全試合配信が決定しております。日本中を “沸かす” U18世代国内最高峰の戦いを放送･配信でもご観戦ください。

「U18日清食品トップリーグ2026 ディビジョン1」放送・配信情報