NBAで活躍する八村塁選手をはじめ、数々の名選手を輩出してきた強豪チーム。今年は1、2年生が主力を占める下級生チームで、彼らの成長はもちろん、3年生でキャプテンの今野瑛心選手の働きにも注目です。今野選手は昨年ケガで「U18日清食品トップリーグ2025」に出場できなかったため、今年が自身初の出場。インサイドの要として、リバウンドやルーズボール、ディフェンスなど泥臭いプレーに期待です。畠山俊樹コーチは「高校生らしく、ひたむきに一生懸命頑張ること」を選手たちに求めており、目指すは「日本一高校生らしいチーム」です。

強度の高いディフェンスから速攻を繰り出す帝京長岡。3月の「U18日清食品トップリーグ2026入替戦」では中部大学第一を退け、唯一の残留を果たしました。一方、インターハイは出場を逃し、その悔しさをぶつける舞台がこの「U18日清食品トップリーグ ディビジョン1」です。チームをけん引するのはエースの藤田珀選手や、司令塔でキャプテンの春山虹太選手。また、運動量豊富な小笠原立騎選手もカギを握ります。昨年は全敗で迎えた最終戦、それまで全勝だった東山を下して爪痕を残しました。今年は昨年を超える4位以上を目指しながら、一戦必勝で勝ちにこだわります。

北陸学院は緻密なスカウティングで相手の強みを消す、戦術遂行力の高さが武器。インターハイではベスト8に進出し、その実力を全国に示しました。初出場の今大会に向け、濱屋史篤コーチは「この期間に全国のトップチームと試合ができることは強化につながる」と確信しています。得点でチームをけん引するのは、U18日本代表のオールラウンダー・藤原弘大選手。また、ダブルキャプテンの一人、小笠原和真選手も外角のシュートで味方を援護します。内外角バランスの良い布陣で、爆発力を秘めたチーム。優勝争いを左右する、台風の目になりそうです。

藤枝明誠は3月の「U18日清食品トップリーグ2026入替戦」にて、強豪・福岡第一に逆転勝利し、2年ぶりの復帰をもぎ取りました。ただ、インターハイでは思うような結果が出ず、金本鷹コーチは今大会で「ディフェンスを強化して『負けない藤枝明誠』を目指す」と宣言します。発展途上のチームを束ねるのが、ポイントガードの髙平爽太選手。高いゲーム支配力と冷静沈着なゲームメイクを持ち味とし、キャプテンシーにも期待がかかります。また、勝負強い渡邊聖選手や期待のルーキー・平岡泰介選手らも注目。一戦一戦に全力を尽くし、優勝を目指します。

昨冬に全国準優勝を果たした東山ですが、今年の夏はインターハイ出場を逃す悔しさを味わいました。ただ、近畿ブロック大会では優勝し、夏の間も練習量を積み上げて自信を取り戻してきました。大澤徹也コーチは今大会に向け「自信とプライドを持って戦い抜きたい」と語ります。持ち味は、エースの中村颯斗選手を筆頭とした高い得点力。キャプテンの鈴木勇功選手も「取られても取り返すマインドで超攻撃的なバスケを展開したい」と、その色を打ち出します。悔しい夏を経て、試合に飢えた選手たちがこの大会に懸ける思いは強く、優勝候補の一角として頂点を狙います。

鳥取城北は今年のインターハイ、エースの福元源士選手が1回戦で負傷するアクシデントに見舞われながらも、3回戦で後に優勝する福岡大学附属大濠に大健闘を見せ、確かな自信を得ました。軸となるのは福元選手とフィリモン ホムタワ タルモン選手ですが、一人一人が自覚を強め、フィジカルの強い小田昂明選手やシューターの角威武輝選手、マルチプレーヤーの山﨑勇輝選手などが台頭。日替わりでヒーローが現れるチームへと成長しています。福元選手は「ディフェンスから速攻を増やして、見ている人も楽しめるバスケをしたい」と抱負を語ります。

豊富なタレントをそろえる福岡大学附属大濠は、今年のインターハイを圧倒的な強さで制しました。もちろん今大会でも連覇、インターハイに続く2冠目獲得を見据えており、片峯聡太コーチはそのために「速さ、強さ、賢さを追求し、強い『個』が『つながり』を持つチーム」を目指しています。攻撃の中心は本田蕗以選手と白谷柱誠ジャック選手。同世代屈指のスコアラーで、必見のダブルエースです。周りはどこも“打倒・大濠”で挑んできますが、片峯コーチは「負けないために、様々な戦い方を遂行できるように」と、勝ち方の幅の広げりを求めています。

今年の柳ヶ浦は、2月の九州新人と6月の九州大会で準優勝。3月の「U18日清食品トップリーグ2026入替戦」でも勝利して今大会への初出場を決め、持ち味のディフェンスに手応えを得ました。ただ、インターハイでは3回戦で北陸との延長戦に敗れ、オフェンス力が課題に。そのため今大会では「毎試合で100得点」を目指します。注目は207cmのエース、ファデラ ママドゥ選手。機動力とハンドリング、さらには3ポイントシュートも難なく決めるストレッチ性も兼ね備えた逸材です。爆発力を秘めたチームが、どこまで勢力図を書き換えるか目が離せません。