日本中を “沸かす” U18世代国内最高峰リーグ「U18日清食品トップリーグ2026 ディビジョン1」。第3週は、9月19日（土）、20日（日）、21日（月・祝）の3日間、グリーンアリーナ神戸（兵庫県神戸市）で開催されます。男女合わせて13試合が行われる、今大会でも特にボリュームのある週です。
男子は19日に藤枝明誠（静岡県）vs.北陸学院（石川県）、鳥取城北（鳥取県）vs.東山（京都府）の2試合、20日に仙台大学附属明成（宮城県）vs.北陸学院（石川県）、福岡大学附属大濠（福岡県）vs鳥取城北の2試合、21日に東山vs.仙台大学附属明成の1試合が行われます。
中でも注目が集まるのは、20日の福岡大学附属大濠vs.鳥取城北です。全国大会で幾度となく熱戦を演じてきた因縁のカード。今夏のインターハイでも3回戦で対戦し、福岡大学附属大濠が逃げ切ったものの鳥取城北が第4クォーター中盤まで食らい付きました。昨年の「U18日清食品トップリーグ2025」でも、同じグリーンアリーナ神戸で顔を合わせ、福岡大学附属大濠が8点差で競り勝っています。
福岡大学附属大濠は第2週、U18日本代表組が今大会初戦を欠場しましたが、今週はいよいよ万全な状態で臨むことになります。一方の鳥取城北は、エースガードの福元源士選手がケガでここまでの2試合を欠場も、小田昂明選手や角威武輝選手など、台頭してきたメンバーが全力でぶつかるはずです。鳥取城北にとっては、前日の東山戦も合わせ、大きな山場の週となりそうです。
もう一つ、今週のトピックとして見逃せないのが仙台大学附属明成の登場です。2年連続の出場となった今年は第1週、第2週と試合がなく、今週の北陸学院、東山との連戦でようやく長丁場の戦いがスタートします。軸となるのは、U18日本代表にも名を連ねる今野瑛心選手。また、今年は成長著しい1、2年生も多く試合に絡んでいます。8月末には、12人中11人が仙台大学附属明成の選手という宮城県少年男子チームが東北を制し、国民スポーツ大会本戦への出場を決めました。夏からのさらなる成長も見どころです。
北陸学院も東山も、高いシュート力を持つスコアラーとビッグマンを擁するチーム。対する仙台大学附属明成が、泥臭いディフェンスで自分たちの流れに持ち込めるかに注目です。東山は第2週で連敗を喫しており、何とか初勝利を得ようと必死で向かってくるはず。今野選手と東山・中村颯斗選手による“U18日本代表対決”も熱くなりそうです。
女子はこの第3週の3日間で計8試合を開催。19日に東海大学付属福岡（福岡県）vs京都精華学園（京都府）、岐阜女子（岐阜県）vs.大阪薫英女学院（大阪府）、桜花学園（愛知県）vs.精華女子（福岡県）の3試合、20日に大阪薫英女学院vs東海大学付属福岡、精華女子vs岐阜女子、桜花学園vs四日市メリノール学院の3試合、21日に岐阜女子vs京都精華学園、大阪薫英女学院vs四日市メリノール学院の2試合が行われます。
中でも最注目は、初日の初戦に行われる東海大学付属福岡vs京都精華学園の一戦。インターハイ女子決勝の再戦とあって、見逃せないカードです。東海大学付属福岡は夏、ニエ カディジャ ファール選手の退場も響いて51-60で敗れ、初の日本一をあと一歩のところで逃しました。キャプテンの内田弓愛選手も、今大会で意識している相手に京都精華学園を挙げ、「リベンジします」と意気込んでいます。京都精華学園の満生小珀選手と東海大学付属福岡の工藤結心選手は、同じたんぽぽバスケットボールクラブ（クラブチーム）出身の先輩・後輩関係。熱い火花が飛ぶことでしょう。
また、注目の好カードが目白押しとなるのが大阪薫英女学院です。相手は岐阜女子、東海大学付属福岡、四日市メリノール学院と強敵ぞろい。19日対戦の岐阜女子とはインターハイ3回戦の再戦になります。そのときは54-38で勝利しましたが、リベンジ、そして今大会初勝利を狙う岐阜女子は全力で向かってくるでしょう。20日の東海大学付属福岡戦は、インターハイ上位チーム同士のハイレベルな熱戦に期待です。東海大学付属福岡のスタメンに入る2年生の岩山友香選手は、大阪のKAGO CLUB出身なだけに、強い意気込みで臨んでくると見られます。21日の四日市メリノール学院戦は、昨年のインターハイで接戦を繰り広げたことが記憶に新しいカードです。今年8月の全国中学校大会では、妹分ともいえる附属の中学校同士が対戦し、四日市メリノール学院中が勝利しました。大阪薫英女学院にとっては、妹分の借りを返す一戦にもなります。
実力拮抗の女子戦線において、この3日間の勝敗が、優勝争いを大きく左右するでしょう。全国最高峰の攻防から目が離せません。
週末のタイムスケジュールやハーフタイムパフォーマンス情報、キッチンカーや来場者向けサンプリング、会場限定の大会公式オリジナルグッズ販売などの情報は、観戦情報ページをご覧ください。
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