「ウチは田舎にある学校だからか、おとなしい子が多いんです。もっと弾けた方が良いのですが、気の弱さがゲームでも出てしまう。だからここで試合をすることは大きな経験になります」

こう語るのは2年ぶりに「U18日清食品リーグ」に出場する福知山成美（京都府）の伊藤久コーチです。2年前に出場した「U18日清食品 近畿ブロックリーグ2024」で対戦したのは同じ近畿のチームばかりでしたが、今回の「U18日清食品トップリーグ2026 ディビジョン2 グループF」では、日ノ本学園（兵庫県）以外は九州2チーム、中国4チームと馴染みのないチームとの対戦が続きます。

9月12日、福知山成美は県立徳山商工（山口県）との初戦に挑みました。最も長身の選手でも170cmと小柄な県立徳山商工に対し、198cmと188cmの留学生プレーヤー2名を擁する福知山成美は高さのアドバンテージを生かそうとインサイドを中心にオフェンスを組み立てます。

本来であれば高さのアドバンテージを生かしつつ、日本人選手の動きに重きを置きますが、この試合ではいつもゲームメークをしているキャプテンを含め主力2人をケガで欠き、どうしても留学生に頼るプレーが増えてしまいます。そしてサイズの不利をスピードと運動量で埋める県立徳山商工にインサイドのパスを狙われ、思うようにシュートまで持っていけません。

立ち上がりは苦しい展開となりましたが、川本佳里奈選手や溝口はる香選手が積極的にリングにアタックし、日本人選手の得点が増え始めると、留学生の2人も楽にプレーできるようになり、チームに良い流れが生まれます。

78-63で迎えた第4クォーター、このまま福知山成美が優位を保つかと思われましたが、終盤になっても運動量の落ちない県立徳山商工が怒涛の反撃を見せ、ラスト1分を切って99-99と同点に。県立徳山商工の1年生エース、畑中莉心による得点ラッシュを浴びながらも、最後は守り切って100-99で初戦白星を飾りました。

伊藤ヘッドコーチは「前半はインサイドにディフェンスが寄っているのにパスを出して、どんどんハマってしまいました。シュートを打てている時は良いですが、打てなくなると日本人選手が止まってしまって留学生頼みになってしまいました」と振り返りつつ、「それでも今回はキャプテンがいない中で、こういう接戦をモノにできたのは、彼女たちにとって大きな経験になりました」と、勝ちきった精神力の強さを称えました。

普段はシューターとしてチームを引っ張っている藤本彩夢選手も、「今日はキャプテンがケガで出られなくて、チームとして不安がありましたが、キャプテンのためにも頑張ろうという気持ちで挑みました。いつも接戦の時はオールラウンドなキャプテンに助けられる場面が多いですが、この接戦を勝ち切れて良かったです」と振り返ります。

前半こそ留学生2名に頼るシーンが多かったですが、後半では藤本選手を含む日本人選手が迷うことなく思い切りシュートを放つ場面が目立ちました。藤本選手は「自分の仕事は3Pシュートを打つことです。前半は留学生に頼ってばかりになってしまいましたが、彼女たちが絶対にリバウンドを取ってくれるから、私たちは安心してシュートを打てています」と言い、今大会での目標をこう続けます。

「普段は留学生がいるチームと対戦する機会があまりありませんが、グループFには鳥取城北（鳥取県）や慶誠（熊本県）など留学生がいるチームが多いので対戦が楽しみです。チームとしてはこのリーグ戦で留学生の高さを生かしつつ、自分たちも攻撃できるようなプレーを身に着けたいです」

「個人的にはシューターとして、仲間が外に出してくれた時のシュートや流れがほしい時、接戦になった時のシュート力をもっと上げたいです。ディフェンスでは前からつくポジションなので、もっとプレッシャーをかけて、2線の選手がカットして速攻で流れを変えられるようなプレーを目指したいです」

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「U18日清食品トップリーグ2026 ディビジョン2」競技日程

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