「U18日清食品トップリーグ2026 ディビジョン1」の第3週が、9月19日（土）にグリーンアリーナ神戸で初日を迎えました。男子の第2試合は、鳥取城北（鳥取県）と東山（京都府）のカードです。3月末に「NBA Rising Stars Invitational」の日本予選決勝で対戦した両チーム。そのときは鳥取城北が突き放して快勝しており、東山にとっては雪辱戦となりました。
第1クォーターは18-16と、鳥取城北が僅かにリード。序盤は東山の#8 佐藤久遠選手（2年／180㎝）や#13 吉本拓志選手（1年／184㎝）に得点を許しましたが、ケガから復帰した#4 福元源士選手（3年／179㎝）を起点に、#5 松村拳選手（2年／178㎝）や#13 角威武輝選手（2年／175㎝）が3Pシュートで対抗しました。さらに鳥取城北はインサイドにボールを集め、第2クォーター開始早々に東山#9 ウェトゥ ブワシャ エノック選手（3年／203㎝）を3ファウルに追い込みます。
ただ、ここから東山も意地を見せます。日本人5人の布陣でカバーし合いながらインサイドを封じ、素早い平面バスケットで反撃。#4 鈴木勇功選手（3年／185㎝）らがリバウンドで粘り、前半終了間際には逆転して後半につなげました。後半も、東山は佐藤選手や吉本選手が個人技で得点。一方、鳥取城北は#50 フィリモン ホムタワ タルモン選手（2年／202㎝）のダンクや角選手の速攻で一時逆転したものの、東山の#5 中村颯斗選手（3年／179㎝）の活躍を止められず、9点差を付けられて最終クォーターへ。
追い掛ける鳥取城北は、#28 イグマ オサイウェンセ ウィズダム選手（1年／200㎝）のロングパスから#5 山崎勇輝選手（3年／177㎝）が速攻を決め、さらに#8 仲西悠馬選手（3年／183㎝）がこのクォーターだけで3本の3Pシュートを決めるなど、最後まで諦めません。しかし引き続き中村選手に勝負強いシュートを許し、追い付くには至らず。63-72で試合終了となりました。
試合後、鳥取城北の大阪力コーチは「前半は相手もシュートを落としてくれたのですが、後半、ああして勝負強く決め切ってくるところが東山さんだなと感じました」と脱帽。「バックコートからプレッシャーをかけられなかったところが、自分たちの甘さでした」と振り返ります。
ただ、キャプテンの福元選手がケガから復帰するなど、チームにとって光明もあります。この日は小田昂明選手がケガでマネジャー登録となりましたが、「この前の試合は小田、今日は仲西がいい活躍を見せてくれました。要所要所で引っ張ってくれるのは3年生」と大阪コーチ。この試合はスタメン4人が2年生でしたが、3年生もまた、チームを支える欠かせない存在です。また、2年生たちに対しては「まだまだ自分のことで精一杯になる未熟さがあるので、殻を破ってほしいです」とさらなる成長を求めています。
今年は福元選手がキャプテンで、仲西選手と小田選手が副キャプテンです。仲西選手は「今まで福元選手に頼っていたのですが、彼が夏にケガしてから、自分も声を出すことや練習のインテンシティを意識するようになりました」。大阪コーチも「シュートだけでなく、声を出すことやディフェンスなど、自分の苦手とすることにも取り組むようになってきました」と、その変化を評価します。
仲西選手の父は、元プロバスケットボール選手の仲西翔自さん。得意の3Pシュートは「お父さん譲りかもしれません」と明かします。両親ともに島根県出身だったこともあり、愛知県の中学から自ら練習体験を希望して鳥取城北へ。中学時代は「県でも1回戦負けのチーム」だったといい、このU18日清食品トップリーグを「ずっと映像で見ていた、夢のような舞台」と表現します。
「いつもはプレータイムが10分くらいなのですが、短い時間でも走ることやシュートなど、チームに少しでも貢献できればと意識しています。チームが負けて悔しい気持ちもありますが、今日はこのような夢のような舞台に20分近く立てて、少し活躍できたのは本当にうれしいです」
敗戦の悔しさは残るものの、仲西選手にとって忘れられない一戦になった様子。この第4クォーターの活躍を糧にして、今後の試合にも自信を持って臨みます。
週末のタイムスケジュールやハーフタイムパフォーマンス情報、キッチンカーや来場者向けサンプリング、会場限定の大会公式オリジナルグッズ販売などの情報は、観戦情報ページをご覧ください。
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