「U18日清食品トップリーグ2026 ディビジョン1」第4週が9月26日、新潟市東総合スポーツセンター（新潟県新潟市）で開幕しました。初日の第1試合は東海大学付属福岡（福岡県）が四日市メリノール学院（三重県）の再三の追い上げをかわし、63―59で勝利。東海大学付属福岡は無傷の4連勝となりました。

ともに激しいディフェンスを仕掛ける中、よりフリーの状態を生み出してシュートを決めたのは東海大学付属福岡でした。第1クォーター、#10 工藤結心選手(172cm／2年)のレイアップで先制すると、#20 ニエ カディジャ ファール選手(189cm／3年)の連続得点で6-0のランを作ります。

四日市メリノール学院は開始約4分で、#16 小林蘭選手(175cm／2年)がフリースローでチーム初得点を挙げますが、東海大学付属福岡の変則的なディフェンスを崩せず、タフショットが多くなります。一方の東海大学付属福岡は#20 ファール選手の引力を生かしてオープンショットを作り、のびのびとプレー。#8 内田弓愛選手(175cm／3年)の3Pシュート、#10 工藤選手のレイアップなどで突き放し、21-10とリードを得ました。

第２クォーター、四日市メリノール学院は#16 小林選手が力強いドライブやゴール下など多彩なオフェンスで、このクォーターだけで10得点を挙げる活躍。4点差まで迫りますが、再び10点差を付けられます。

後半も、四日市メリノール学院が一桁点差まで持っていけば、東海大学付属福岡が二桁点差まで離す展開が続きます。

四日市メリノール学院は#16 小林選手、#8 刀根綺萌選手(167cm／3年)の奮闘でじわじわと点差を詰め、第4クォーター残り1分27秒で6点差まで追い上げます。しかし、同1分1秒で東海大学付属福岡#10 工藤選手が3Pシュートをヒット。最終盤、四日市メリノール学院は相手のターンオーバーから#8 刀根選手、#4 中嶋とわ選手(166cm／3年)が連続でスコアしますが、最後は4点差で逃げ切られました。

稲垣愛コーチが試合中に「もうちょっとのところだよ」と声を掛けたように、四日市メリノール学院にとっては“あと少し”を詰め切れない試合でした。しかし、インターハイ準優勝校に何度も10点以上を離されては、その度に一桁点差に持ち込めたのは、チームの粘り強さが鍛えられている証左です。稲垣コーチは「エースの刀根がインターハイでケガから復帰して、ゲーム感覚が戻ってきたのが大きいです」と納得顔です。

第2、3クォーターの追い上げの時間帯、#16 小林選手のドライブで連続得点できた要因の一つが、#15 右田陽菜乃選手(175cm／2年)のクリアアウトでした。自分より10cm以上大きい#20 ファール選手たちを必死にシールし、カバーディフェンスに入らせません。背中でがっちりと押さえ、味方がペイントアタックできる道が開けます。

「ドライブに行きやすくするために、相手を動かさないくらいシールすることを心掛けています。メリノールのバスケができるように、自分が犠牲になって、身体を張ってやろうという気持ちでプレーしています」

#15 右田選手は、こう教えてくれました。稲垣コーチも「真面目な選手です。教えたことを忠実にやろうとしますし、クリアアウトやシールを頑張ってくれます」と#15 右田選手を評価します。

#16 小林選手が18得点、#15 右田選手は3得点。一見すると#16 小林選手に目が行きますが、こうした目立たない働きがスコアラーを支えていると言ってもいいでしょう。稲垣コーチの「小林が評価されがちですが、（彼女の得点は）みんなのおかげです」という言葉がぴったり当てはまる#15 小林選手。シールやクリアアウトはスタッツに表れにくいですが、陰ながら仲間を支える献身的なプレーがチームには不可欠です。

第4週のタイムスケジュールやハーフタイムパフォーマンス情報、キッチンカーや来場者向けサンプリング、会場限定の大会公式オリジナルグッズ販売などの情報は、観戦情報ページをご覧ください。

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