高野山（和歌山県）は、かつて和歌山南陵（和歌山県）で指揮を執っていた和中裕輔ヘッドコーチが作った新進気鋭のチームです。創部2年目にして今夏のインターハイでは3回戦に進出し、「U18日清食品リーグ2026」への初出場を果たしています。

高野山が所属する「U18日清食品トップリーグ2026 ディビジョン2 グループE」には報徳学園（兵庫県）や延岡学園（宮崎県）など全国大会でも注目されるチームがいる中、彼らはこの大会で経験を積むだけでなく、しっかりと勝ちにこだわって戦っています。

9月12日（土）に行われた近畿大学附属（大阪府）との初戦では、インターハイで先発ポイントガードを務めた1年生エースの林田想太朗選手がケガで欠場となりました。その代役として先発を任されたのが2年生の山本陽太選手です。

ハーフコートで攻める近畿大学附属に対し、高野山はパス＆ランのバスケを展開。山本選手は力強いボールプッシュで速いテンポを作りつつ、3Pシュートやユーロステップからの得点、また205cmの高さを誇るオイェジョビ アビオラ コラポ選手にハイローのパスを出してアシストするなど、アグレッシブなプレーでチームを牽引します。

前半は31-32と一進一退の攻防を見せましたが、第3クォーターにはゾーンを攻略されて突き放されます。「最近練習を始めたゾーンディフェンスが狙い通りにいかず、相手の3Pシュートで崩されました。想定外の展開になったので正直焦りました」と、山本選手はこの苦しい時間帯を振り返ります。

オフェンスでも相手のスイッチディフェンスを前に得点が伸びず、点差を2桁へと広げられました。「第3クォーターはそれぞれが1対1を仕掛けてしまい、流れが悪くなりました。第4クォーターになってピックを使ったり、チームプレーでディフェンスを剥がしてから最後に1対1に持っていこうとチームで話しました」と山本選手は言います。

チームの連携が機能し始めると、ディフェンスリバウンドからロングパス1本でシュートに持ち込む速攻など、スピーディーで力強い高野山らしいプレーが出るようになります。結果、第4クォーターを24-10と圧倒して、最終スコア66-62で勝利を収めました。

和中コーチは「ウチは先手を取られて後から追い上げる展開が多いです」とスロースタートぶりを課題に挙げますが、そこから立て直したことを評価します。「第3クォーターに焦って個でプレーしてしまう中で、『そうじゃないよ』と選手たちの気持ちをコントロールしてあげたら、落ち着きを取り戻せました。選手たちが経験を積むことで、やるべきことをしっかり実行できるようになっています」

山本選手も、「今日はレギュラーのガードがケガで出られなかったので、自分としてもチームとしてもプレッシャーがありました。最終的に勝てたのでホッとしています。全国の強豪チームと試合ができる機会はあまりないので、ここで経験を積めるのは本当にありがたいし、チームの成長に繋がると思っています」と言い、今大会での個人的なテーマを語ります。

「僕は1対1があまり得意ではないので、この大会を通してポイントガードとして冷静に判断できるようになりたいし、チームが困った時に積極的に攻めて得点を取れる選手になりたいです」

先にも触れたように高野山は創部2年目で、まだ1年生と2年生しかいない若いチームです。山本選手は「最初の頃は上級生がいないので、高校生の体格に慣れなかったり、プレーの見本がいなくて困る部分もありました。でも、この1年でいろいろな経験をさせてもらって、フィジカルにも慣れてきました」と言い、新しいチームだからこそできる楽しさを語りました。

「コーチからも『僕たちが伝統を作っていく』と言われています。先輩がいないので難しいところもありますが、逆に1期生ならではの楽しさもあります。僕たちのチームはみんながすごく仲が良いので、だからこそ楽しむところはしっかり楽しんで、練習や試合ではしっかり集中して、メリハリをつけてやるところをチームの伝統にしていきたいです」

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「U18日清食品トップリーグ2026 ディビジョン2」競技日程

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