福島東稜（福島県）はここ数年で急激に力をつけているチーム。今年は福島県大会と東北ブロック大会を制覇し、意気揚々と「U18日清食品トップリーグ2026 ディビジョン2 グループA」の戦いに乗り込んできました。他のチームより遅れて10月12日（月・祝）に初戦を迎えましたが、ここまで2連勝を飾って幸先の良いスタートを切っています。

ここまでの試合内容を見てみると、福島東稜はタイムシェアをしながら多くの選手をコートに送り、対戦相手や試合状況に応じて様々なバスケを展開しています。2人の留学生、2年生のエゼ チェメリエ ジェイムスと1年生のアクグベ デイビット エヒノを軸に、ダイナミックな速攻を繰り出したかと思えば、緩急を付けたパスワークで崩す展開や、個々の判断で1対1を仕掛けるシーンもあり、どこからでも攻められるのが強みです。

チームを指揮する山本陽コーチは、福島東稜が目指すスタイルをこのように話します。「福島東稜が目指しているのは型がないバスケットボールです。私たちのチームにはナンバープレーがありませんし、プレーのエントリーも決まっていません。コートにいる選手によってスクリーンの掛け方を選んだり、ディフェンスを見て崩し方を変えたり、相手によって戦術が変わるカメレオンのようなスタイルを目指しています。このリーグ戦では、全国の強豪と戦うことで対応力を磨いていきたいです」

そうしたバリエーション豊富なオフェンスを展開する福島東稜の中心にいるのが、フォワードの片倉琥選手です。どこからでも攻められるチームにあって、片倉選手は飛び抜けた得点能力を発揮する選手ではありません。しかし、チームの流れが悪くなった時にリバウンドやルーズボールで粘り、流れを引き寄せる役割を果たしています。

「僕たちのチームは雰囲気が悪い時に得点が止まったり、ディフェンスの足が動かなくなってしまいます。そこで、自分はチームの雰囲気が悪い時こそ、ボールに跳び付いたり、声を出して盛り上げていく選手になりたいです。僕が泥臭いプレーをすることで、チームの勝利や成長に繋がると思って臨んでいます」

福島東稜は夏のインターハイでは準優勝した北陸（福井県）に大敗を喫し、2回戦敗退の悔しさを味わいました。そこからチームが一体となり、さらなる成長を目指して臨むのが、「U18日清食品トップリーグ2026 ディビジョン2 グループA」の戦いであり、10月17日（土）の拓殖大学紅陵（千葉県）戦では、まさしくチームが抱えている課題と向き合うことになりました。

前半は足が止まってしまう受け身の展開となり、19点ものリードを奪われてしまいます。そこから後半に立て直しを図り、粘りのあるディフェンスから走る展開に持ち込むことで、73-64のスコアで逆転勝利を収めました。

この拓殖大学紅陵戦は、シュートが入らない時間帯に、いかにディフェンスやリバウンドで粘ることが重要かを再確認する試合となりました。まさしく、片倉選手の得意とする泥臭いプレーをチーム全員で積み重ねていったことで、第3クォーターを29-16、第4クォーターを20-5という後半の大爆発へと繋げたのです。

山本コーチは「私たちが目指している、相手によって戦術を変えるバスケをするには、個々が自分の武器や強みをきちんと持ち、それをチームで共有してケミストリーを作っていくことが大事です。片倉選手は誰よりも前を走り、誰よりもボールに絡み、スクリーンプレーで起点になることができ、スタッツには残らないプレーを率先してやってくれる選手。自分の武器がチームの助けになっていることに自信を持ってほしいです」と片倉選手が果たす役割に大きな信頼を寄せています。

一戦ごとに手応えをつかんできた福島東稜。片倉選手は11月以降に行われる5試合に向けて、さらなる誓いを立てました。

「自分は武器である泥臭いプレーを徹底して、チームを支えていきます。そしてこのリーグ戦を通じて、『これまでとは違った福島東稜になったな』と周りから思われるチームになりたいです」

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