「U18日清食品トップリーグ2026 ディビジョン2 グループD」に出場している鵠沼（神奈川県）は、11月3日（火・祝）の県立八千代（千葉県）との試合で70-54の勝利を収め、これで通算成績を4勝1敗としました。

県立八千代はウインターカップ予選で敗れた後も、「自分たちで出場権をつかみ取ったリーグ戦だから」という理由で3年生がプレーし続けています。勝利を目指すのはもちろん、勝敗とは関係なく一つひとつのポゼッションで自分たちのベストを出しきろうというアグレッシブな姿勢が攻守両面で見られ、鵠沼相手に堂々のバスケを展開しました。

それでも鵠沼は、勝負どころでディフェンス、リバウンド、ルーズボールへの執着心を発揮します。どのチームも重視すると言いながらも、徹底できるかと言えばそうではない球際の強さこそが『鵠沼らしさ』であり、それが混戦で勝利をつかみ取る結果に繋がりました。

鵠沼のキャプテンを務める山本晴咲選手は「ウインターカップ予選では、今できていることを極めることに目を向けていましたが、ここからは自分たちのできないところに目を向けます」と言います。

ディフェンス、リバウンド、ルーズボールを徹底して勝った直後にもかかわらず、山本選手は「県予選の決勝でも納得できるようなプレーができなかったし、鵠沼の伝統が緩くなっていると感じています。細かいところ一つひとつをどこまで徹底できるか。今日はその泥臭いところで強度が出せたと思いますが、コートの中で上手くいかない時にベンチから盛り上げるような声がなかったし、まだまだ『鵠沼らしさ』が出せているとは思っていません」と、勝って兜の緒を締めます。

鵠沼は全国大会の常連ですが、寮がないため基本的に神奈川県内の選手が集まります。体育館も1面しかない上に、他の部活も使用するため、コートを使えるのは週に3回か4回、半面を90分だけ。フルコートを使えるのは土日の限られた時間か、外部の体育館が取れた時だけです。ただ、そんな制限がある中で徹底的に無駄を省き、一つひとつのメニューに集中する毎日の練習の積み重ねが、試合での一つのポゼッションに全力で向き合う『鵠沼らしさ』を育みます。

この鵠沼の強みを、山本選手はこう説明します。「試合では誰かが頑張ったら次は別の誰かが頑張る、誰かが倒れたら他の調子の良い誰かが助けます。でも、練習ではみんなライバルだから『自分がやったる』という気持ちを持っています。日本人っぽい譲り合い精神の『どうぞどうぞ』とは反対で、『自分がやったる』が今の私たちのキーワードです。練習でしっかり戦う分だけ、試合ではみんなで助け合う。そこにこだわろうとしています」

「それは先輩たちからずっと受け継がれたものですが、私たちの代は学年に関係なくみんなを巻き込んで楽しむのがカラーです。練習ではバチバチやり合うんですけど、帰り道では笑い合えるような関係があるから、コートの中でも『あの子を助けたい』と思えます」

それでも、山本選手にとっては『バチバチやれる』ようになるまでが大変でした。鵠沼に入学する直前に右膝を、その年の冬に左膝の前十字靭帯断裂の大ケガを負い、バスケができない時期を長く経験したのです。ようやくプレーできるようになった時も「同学年の子たちが2年間で成長しているので、最初は全然ついていけなくて『やばい』としか思いませんでした」という再出発。「遅れている分だけ頑張らなきゃいけないのですが、このチームに頑張らない人なんていないので、めっちゃ大変でした」

ただ、その苦労を笑顔で振り返ることができるのが山本選手の強さです。自分の得意な3Pシュートで信頼を取り戻すところから始め、少しずつ調子を上げていきます。動ける170cmで、フットワークとリーチの長さを生かして相手のエースを抑え込むディフェンスも次第に取り戻してチームに欠かせない戦力になるとともに、大きな困難に見舞われても笑顔を忘れずに乗り越える前向きな姿勢を買われてキャプテンを任されました。

「最初は自分のプレーに自信を持てませんでしたが、言われてみたら今は負い目みたいな気持ちはなくなっています」と山本選手は笑顔で言います。「私は安定したプレーができるタイプではないので、停滞している時に交代で入って、ディフェンスでもオフェンスでも爆発力を発揮してチームを勢い付ける。そういう自分の役割をしっかりやることだけを考えています」

よく笑う山本選手の周りには、自然と笑顔が生まれます。この記事の冒頭で使う写真を撮影する時も、チームメートが集まり、「もっと笑って」「脇は締めて」「ちょっと首を傾けた方がカワイイかも」と大いに盛り上がりました。練習ではバチバチ、それが終われば笑い合って、試合では助け合う。『鵠沼らしさ』は歴代のチームをむしろ上回るほど発揮されています。

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