11月15日（日）、「U18日清食品トップリーグ2026 ディビジョン1」は大会最終日を迎えました。舞台は国立代々木競技場 第一体育館（東京都渋谷区）。その第一試合で対戦したのが、仙台大学附属明成（宮城県）と鳥取城北（鳥取県）です。ここまで仙台大学附属明成は0勝6敗、鳥取城北は1勝5敗と、なかなか白星を挙げられず。何としても最終戦を勝って締めくくろうと、並々ならぬ思いで臨みました。

先手を取ったのは仙台大学附属明成です。堅いディフェンスが機能し、オフェンスではエースの#8 今野瑛心選手（3年／193㎝）が攻め気を見せて開始5分で11得点。15-3として鳥取城北にタイムアウトを取らせると、その後も#4 メンデス ダイスケ選手（2年／178㎝）の2本の3Pシュートなどでリードを保ちました。25-12で第1クォーターを終えます。

第2クォーター、鳥取城北はベンチメンバーが躍動。#10 大崎深介選手（3年／180㎝）が3Pシュートを決め、#19 イグマ オサイウェンセ ウィズダム選手（1年／200㎝）は高さを生かしてゴール下で存在感を見せます。それでも、速攻や3Pシュートなど内外バランス良く得点する今野選手が止まりません。仙台大学附属明成が15点前後のリードを保ったまま試合は進み、最後は#6 阿部秀侍選手（2年／173㎝）のドライブで締め、47-26で前半を折り返します。

後半も、主導権は仙台大学附属明成にありました。とりわけ目立ったのが、#7 高澤昇矢選手（3年／187㎝）。今大会はこれまでメンバーにすら入っていませんでしたが、この試合でいきなりスタメンに抜てきされ、後半だけで14得点を挙げます。ルーキーの#10 曲山 恵太選手（1年／183㎝）も果敢にアタックしてディフェンスを引き付け、アシストを量産。最後まで鳥取城北に追い上げを許さず、仙台大学附属明成が84-64で今大会初勝利をつかみました。

この日はヘッドコーチの畠山俊樹コーチが体調不良で不在。代わって指揮を執った井上駿アシスタントコーチは「バスケットの細かいところは普段、畠山コーチが指導しているので、僕からはとにかくディフェンス、リバウンド、ルーズボールを頑張ることと、コートで喋ることを徹底しようと指示しました」と振り返ります。

仙台大学附属明成らしい泥臭さに加えて、3年生の奮闘も勝因の一つになりました。この時期のチームは新人戦の地区大会もあって、3年生対1・2年生の形式で練習を重ねてきたと言います。その中で伸びてきたのが高澤選手。2年生のときはケガもあってなかなか持ち味を発揮できずにいましたが、最近状態が上向き、今日の活躍につながりました。

3年生の活躍に刺激を受けていたのが、1年生の曲山選手です。「高澤さんは今までチームに足りなかった得点力の部分でプラスになってくれました。そうやってオフェンスを頑張っている人がいるからこそ、ディフェンスやルーズボールなど、チームに足りないところを自分が埋められるようにしていきたいです。前からのディフェンスやルーズボール、リバウンドは誰よりも頑張ろうと意識しています」と、改めて自身の持ち味や役目を確認した様子です。

曲山選手とって、今大会は「なかなか経験できない大舞台」。開幕から6試合連続でスタメン出場し、「3年生がいる中でスタメンとして出るからには、しっかりやらなければいけない。（畠山）俊樹さんに試されている部分もあると思うので、自分の良さをどれだけアピールできるかを意識した大会でした」と振り返ります。最終戦のこの日だけはベンチスタートでしたが、当の本人は「スタメンでも控えでも、やることは変わらないです」と言い、28分を超えるプレータイムを得ました。

課題と向き合い、プレーを修正した大会でもありました。序盤の1、2戦目は、無意識のうちにパスがファーストオプションになっていたそうです。そこを畠山コーチに指摘され、「中に切ってから外にさばく、まずは自分で点を取りにいく」ことを意識するようになりました。この日は0得点に終わったものの、10アシスト、5リバウンドを記録。「パスが先になると周りばかり見てしまって、逆に空いている人が見えなくなる。自分が攻め気を出すと前が見えて、ディフェンスを引き付けてからパスを出せるんです」。数字の裏に、ドライブを第一に考える攻めの姿勢がありました。

仙台大学附属明成に進学したのは、「自ら苦しい環境を選んで、自分を磨くため」です。「高校を出た後も活躍する選手になるために、高校生として一番学ぶべきものがここにあると思いました」と話し、目標に「プロバスケットボール選手」を掲げています。「この身長ではまだ小さいですし、シュート力も全然足りない。中も外もできて、パスもさばける選手になりたいです。一番は、チームにいない部分や監督から求められている部分を、一番遂行できる選手になることです」と、高い目標を抱いています。

「スタメンで出る以上、試合に出られない3年生の思いも背負って戦いたい」。そう語った曲山選手には、1年生ながらすでにチームを背負う覚悟がにじんでいました。