3月14日（土）、東洋大学赤羽台キャンパス HELSPO HUB-3アリーナ（東京都北区）で、初開催となる「U18日清食品トップリーグ2026入替戦」が行われました。
1回戦は「U18日清食品ブロックリーグ2025」の各グループ優勝チーム同士の対戦です。女子は4試合、東海大学付属福岡（福岡県）vs京都両洋（京都府）、大阪薫英女学院（大阪府）vs県立湯沢翔北（秋田県）、福岡大学附属若葉（福岡県）vs福井工業大学附属福井（福井県）、八雲学園（東京都）vs四日市メリノール学院（三重県）というカードが行われました。
勝利して明日の試合に駒を進めたのは、東海大学付属福岡、大阪薫英女学院、福井工業大学附属福井、四日市メリノール学院の4チームです。
「思った以上に、会場に入ったときの緊張感がすごくて⋯。次のシーズンが懸かっているというか、この入替戦を勝ち切れるかどうかで、シーズンが大きく変わってくる。そういうものを背負っての試合だったので、少し重たくなってしまう部分がありました」
そう語るのは、福岡大学付属福岡の宮崎優介コーチです。「去年はU18日清食品トップリーグの出場を逃しましたが、もし出られていたらもう少し冬も戦えたのではないか、という部分がありました。やはり高いレベルをどれだけ経験できるかどうか、というのはすごく大事なこと」。2年ぶりの復帰を目指す「U18日清食品トップリーグ2026」へ強い思いがあるからこそ、その緊張感は大きかったようです。
また、U18日清食品トップリーグの初出場を狙っているのが、四日市メリノール学院と福井工業大学附属福井の2チームです。四日市メリノール学院のキャプテン、中嶋とわ選手（2年／166cm）は「今年は去年試合に出ていたメンバーも多くて、去年の悔しい思いを知っている子が多いです。U18日清食品トップリーグは出たことがありませんが、強いチームが集まっているので、きっとそこで戦うことによってチームもすごく成長すると思います。絶対に出たいです」と懸ける思いを語ってくれました。
福井工業大学附属福井は、今年で創部3年目を迎える新興チーム。キャリアのない選手もいますが、その分「こうした大舞台を経験させることによって、選手たちは伸びていきます。当たって砕けろではないですが、思い切ってやるだけ」と林慎一郎コーチは話します。明日対戦する昭和学院の鈴木親光コーチは高校・大学の後輩にあたり「先輩の顔を立ててくれないかな」と冗談交じりに笑っていました。
明日の2日目、15日（日）には、慶誠（熊本県）vs.東海大学付属福岡、千葉経済大学附属（千葉県）vs.大阪薫英女学院（大阪府）、昭和学院（千葉県）vs.福井工業大学附属福井、日本航空北海道（北海道）vs.四日市メリノール学院の4試合が行われます。勝利した4チームが、「U18日清食品トップリーグ2026」の出場権を獲得。運命の戦いに注目が集まります。
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※3月15日（日）の一般席チケットは完売
「U18日清食品トップリーグ2026」への出場権を懸けた本大会、熱気あふれる会場の模様をより多くの皆様にお届けできるよう、｢U18日清食品リーグ公式YouTube｣ と ｢バスケットLIVE｣ での全試合LIVE配信、「ABEMA」でも一部試合の生中継と全試合のハイライト配信がございます。
会場や視聴での観戦を通じて、沸騰必至の入替戦にご注目ください。
「U18日清食品トップリーグ2026入替戦」 放送・配信情報
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