2026年3月15日、拓殖大学紅陵は「U18日清食品ブロックリーグ2026」への千葉県代表としての出場を懸けた「U18日清食品ブロックリーグ参入戦」で、昨年度大会の出場チーム、習志野市立習志野と対戦しました。
拓殖大学紅陵にとって習志野市立習志野は、1月の県新人戦決勝で3点差で敗れたライバルです。会場となった習志野市立習志野には、生徒や保護者など多くの観客が集まり、試合前から習志野市立習志野高校の吹奏楽部による応援演奏があったりと、大盛り上がりの中でゲームが始まりました。
試合冒頭、拓殖大学紅陵はケガなどによるチーム事情からゾーンディフェンスで挑みますが、チェックが甘くなってしまい、第1クォーターだけで相手に6本の3ポイントシュートを許し、22-30と出遅れます。
しかし、第2クォーターからはマンツーマンディフェンスに戻すことで、徐々にリズムをつかみます。ディフェンスの当たりを厳しくして習志野市立習志野の3ポイントシュートを塞ぐと、オフェンスでも留学生のアブサ イベフ ラリッド選手とイタマ マイケル オゲネオヴォ選手が交互に出場してゴール下を支配しつつ、日本人選手がアウトサイドやドライブで得点を重ねていきます。そして、第2クォーター残り0.6秒でシュートを沈めた勢いのまま後半に挑み、逆転に成功。その後は一進一退の攻防が続きましたが、残り2分で奪ったリードを守り、最終スコア91-86で勝利しました。
試合後、拓殖大学紅陵の小原聖也キャプテンは「試合前から3ポイントシュートを警戒していました。外のチェックができない留学生ではなく日本人選手で守ろうと話していたのですがチェックが甘く、練習の成果を生かすことができませんでした」と振り返りつつ、こう続けます。「最近はチームで苦しい時期が続いていて、試合中も苦しい場面が長く続きました。でも、応援を含め全員で鼓舞し合って、ヘッドダウンしないように高め合って、良い雰囲気でできて勝てたので良かったです」
小原選手は拓殖大学紅陵の強みを「留学生がいるインサイドを狙いつつ、シューターもたくさんいるので中も外も狙える部分です」と言います。実際、拓殖大学紅陵は千葉県では数少ない、留学生プレーヤーを要するチームです。試合中はコンスタントに留学生プレーヤーがゴール下で得点を重ねつつも、日本人選手が3ポイントシュートやペイントアタックをする場面が目立ち、チームに勢いを与えていました。
小原選手は言います。「僕たちは留学生を日本人選手で支えていこうと話しています。新人戦の時はヘッドダウンした状態で試合を迎えてしまったので、今回は前日からみんなで励まし合って、常に声掛けをしながらやってこれたので良かったです」
伊藤恭平コーチも「新人戦で習志野に負けたので、勝てたことが率直にうれしいです」と話し、ただ勝つだけでなくチームの成長も感じられたと言います。「新人戦は留学生ありきの状態でした。そこから『個々がパワーアップしないと意味がないぞ』と伝え、トレーニングにフォーカスしています。今日の試合ではその成果が少しですが出始めました。今まではボールを簡単に失っていたガード陣が、今日はボールを運びつつ、終盤ではゴールアタックしてレイアップシュートを決めていました。インサイドの留学生だけでなく、ガード陣がレイアップに持っていけたのは新人戦の頃とは大きく違いました」
また、冒頭でも触れたように今試合は習志野市立習志野高校で開催され、相手には吹奏楽部の応援も入るなど、会場全体が習志野ムードの中での戦いでした。小原選手は「こういう環境で試合をさせてもらえて感謝です。試合前のアップ中も会場の迫力に圧倒されながらやるのは初めての経験で、すごく貴重な機会でした」と語ります。
拓殖大学紅陵がU18日清食品ブロックリーグに出場したのは2023年で、今の選手たちにとっては初めての出場となります。伊藤コーチは言います。「今までは3年生チームだったので、新チームは経験値がない選手が多いし、身体もまだまだ細いです。だからこそ、いろんな意味で伸び代しかないと思っています。トレーニングの成果が出てきていて、やれば結果で返ってくることを選手が理解してきたので、ここからの成長がすごく楽しみですし、U18日清食品ブロックリーグもとにかく勝ことを目的にやっていきたいです」
小原選手も「中学の頃からあこがれていた大会に出られるのはうれしいです」と言い、こう意気込みます。「U18日清食品ブロックリーグは強豪チームが集まるので、本当に良い経験になるし、チームとしてもレベルアップができると思います。なので、一戦一戦を大切に戦っていきたいです」
（前編）小原聖也「中学の頃からあこがれていた大会に出られるのはうれしい」拓殖大学紅陵（千葉県）（中編）千年海仁「応援に感謝してしっかり勝ちたい」習志野市立習志野（千葉県）（後編）習志野高校吹奏楽部、圧巻の演奏で会場を盛り上げる「自分たちの熱量をみんなに届ける思いで」
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