日本中を “沸かす” U18世代国内最高峰リーグ、「U18日清食品トップリーグ2024」が先週から開幕しています。台風10号の影響で延期となった8月31日 (土) 、9月1日 (日) の試合（計8試合）についても、その代替日程が決定。8試合のうち6試合は、今週末の9月15日（日）、16日（月・祝）に日立柏体育館（千葉県柏市）で開催されることとなりました。

この2日間は一般入場がなく、チーム関係者や選手家族、保護者の皆様のみ来場可能です。一般のお客様は、 ｢U18日清食品リーグ公式YouTube｣ および ｢バスケットLIVE (提供:ソフトバンク株式会社) ｣ の配信をご覧ください。
　

男子は初戦を迎えるインターハイ優勝の東山に注目

男子は、インターハイ優勝の東山（京都府）がいよいよ今大会の初試合を迎えます。まず15日（日）は、インターハイベスト8の藤枝明誠（静岡県）と対戦。藤枝明誠は先週、大黒柱の#99 ボヌ ロードプリンス チノンソ選手（3年／205cm）をケガで欠く中でも関東ブロック選手権優勝の強豪・八王子学園八王子（東京都）を破って勢いに乗っています。チャレンジャーとして全力で向かってくる藤枝明誠に対し、東山は「FIBA U18アジアカップ2024」から帰国したばかりのエース#5 瀬川琉久選手（3年／184cm）が出場した際には、どのようなパフォーマンスを見せるか見逃せません。また、瀬川選手のみならず#11 佐藤凪選手（2年／176cm）、#14 中村颯斗選手（1年／178cm）も、東山の“三銃士”として華のあるプレーを披露するはずです。

翌16日（月・祝）、東山は同じ京都府でしのぎを削る京都精華学園（京都府）と対戦します。インターハイ府予選では71-59、近畿ブロック大会の決勝では96-73と、いずれも東山が勝利していますが、京都精華学園も虎視眈々とリベンジを狙っています。初出場の京都精華学園は、15日（日）が美濃加茂と、16日（月・祝）が東山との対戦で、インターハイファイナリストたち相手にタフな2連戦となりますが、今大会の初勝利を目指して果敢に挑むことでしょう。

女子は２試合ともハイレベルな熱戦必至

女子は15日（日）と16日（月・祝）の両日、各1試合が行われます。まず15日（日）は、京都両洋（京都府）vs.大阪薫英女学院（大阪府）という近畿対決。今年の大阪薫英女学院は主力に下級生も多いチームですが、先週は昭和学院（千葉県）と桜花学園（愛知）から金星を挙げ、うれしい2連勝で自信を付けました。6月の近畿ブロック大会では大阪薫英女学院がベスト4、京都両洋が準優勝で、両チームは対戦していません。ただ、2月の近畿新人ブロック大会では103-73で大阪薫英女学院が勝利しており、京都両洋にとってはリベンジマッチとなります。大阪薫英女学院の大黒柱である#5 三輪美良々選手（2年／177cm）を、いかに抑えるかが勝負を分けるポイントとなるでしょう。強気なプレーでチームをけん引する司令塔の#9 岡田彩葉選手（3年／162cm）を軸に、今大会初戦で初勝利を挙げたいところです。

　16日（月・祝）には、岐阜女子（岐阜県）と京都両洋の試合が行われます。岐阜女子はこれが今大会の初試合。今年は#9杉浦結菜選手（2年／172cm）、#10 三宅香菜選手（2年／172cm）、#13 小松美羽選手（2年／163cm）といった下級生が台頭してきたことで、例年に増して総合力が高いチームです。インターハイでは京都精華学園（京都府）に1点差（55-56）で敗れ、準優勝でした。ただ、対する京都両洋も、インターハイ府予選では82-84、近畿ブロック大会では73-75と、いずれも京都精華学園に肉薄しています。岐阜女子相手にも、好ゲームが期待されるでしょう。
　
男女それぞれ、気になるゲームが目白押しの2日間。初戦を迎えるチームも多く、今後を占う意味でも見逃せない6試合となります。｢U18日清食品リーグ公式YouTube｣ および ｢バスケットLIVE｣ の配信を是非ご覧ください。